Válka na Ukrajině donutila Západ, aby se politicky a vojensky přizpůsobil nové realitě s Ruskem, ale nemůžeme ignorovat příležitosti, které nyní Čína v Arktidě má.Tvrdé sankce proti Rusku měly vážný dopad na jeho bankovní systém, energetický sektor a přístup ke klíčovým technologiím.Sankce fakticky odřízly Rusko od Západu a mohly by je donutit spoléhat se na Čínu, aby se zabránilo ekonomickému kolapsu.Zatímco Peking může těžit v mnoha ohledech, Spojené státy nemohou ignorovat dopad Severní mořské cesty (NSR) na mezinárodní bezpečnost.
NSR se nachází na arktickém pobřeží Ruska a může se stát hlavní námořní cestou spojující Asii a Evropu.NSR zachránila 1 až 3 000 mil v Malackém průlivu a Suezském průplavu.Velikost těchto úspor je podobná nárůstu letů způsobenému uzemněním Ever Given, které narušilo hlavní dodavatelské řetězce a ekonomiky na několika kontinentech.V současné době může Rusko udržet NSR v chodu asi devět měsíců v roce, ale tvrdí, že mají za cíl dosáhnout celoročního provozu do roku 2024. S oteplováním Dálného severu se závislost na NSR a dalších arktických trasách jen zvýší.Ačkoli západní sankce nyní ohrožují rozvoj Severní námořní cesty, Čína je připravena toho využít.
Čína má v Arktidě jasné ekonomické a strategické zájmy.Z ekonomického hlediska se snaží využít transarktické námořní cesty a přišli s iniciativou Polární hedvábné stezky, která konkrétně nastiňuje jejich cíle ovlivnit rozvoj Arktidy.Strategicky se Čína snaží zvýšit svůj námořní vliv jako téměř rovnocenná mocnost, dokonce tvrdí, že je „subarktickým státem“, aby ospravedlnila své zájmy nad 66°30′ severní šířky.V listopadu 2021 Čína oznámila plány na stavbu třetího ledoborce a dalších plavidel určených k tomu, aby pomohla Rusku prozkoumat Arktidu, a prezident Si Ťin-pching a prezident Vladimir Putin společně řekli, že plánují „revitalizaci“ arktické spolupráce v únoru 2022.
Nyní, když je Moskva slabá a zoufalá, může Peking převzít iniciativu a využít ruskou NSR.Zatímco Rusko má více než 40 ledoborců, ty, které jsou v současnosti plánované nebo ve výstavbě, stejně jako další kritická arktická infrastruktura, by mohly být ohroženy západními sankcemi.Rusko bude potřebovat větší podporu Číny, aby si udrželo Severní námořní cestu a další národní zájmy.Čína by pak mohla těžit z volného přístupu a případně zvláštních privilegií na pomoc při provozu a údržbě NSR.Je dokonce možné, že trvale izolované Rusko si bude natolik vážit a zoufale potřebovat arktického spojence, že dá Číně malý kousek arktického území, čímž usnadní členství v Arktické radě.Dvě země, které představují největší hrozbu pro mezinárodní řád založený na pravidlech, budou v rozhodující bitvě na moři nerozlučné.
Aby Spojené státy udržely krok s těmito skutečnostmi a čelily ruským a čínským schopnostem, musí rozšířit svou spolupráci s našimi arktickými spojenci i své vlastní schopnosti.Z osmi arktických zemí je pět členů NATO a všechny kromě Ruska jsou našimi spojenci.Spojené státy a naši severní spojenci musí posílit náš závazek a společnou přítomnost v Arktidě, aby zabránili Rusku a Číně stát se vůdci na Dálném severu.Za druhé, Spojené státy musí dále rozšiřovat své schopnosti v Arktidě.Zatímco americká pobřežní stráž má dlouhodobé plány na 3 těžké polární hlídkové lodě a 3 střední arktické hlídkové lodě, toto číslo je třeba zvýšit a urychlit výrobu.Kombinované možnosti boje ve velkých výškách pobřežní stráže a amerického námořnictva se musí rozšířit.A konečně, abychom podpořili odpovědný rozvoj v Arktidě, musíme připravit a chránit naše vlastní arktické vody prostřednictvím výzkumu a investic.Jak se Spojené státy a naši spojenci přizpůsobují nové globální realitě, musíme nyní více než kdy jindy předefinovat a posílit své závazky v Arktidě.
Poručík (JG) Nidbala je absolventem Akademie pobřežní stráže Spojených států v roce 2019.Po promoci dva roky sloužil jako strážní důstojník u CGC Escanaba (WMEC-907) a v současnosti slouží u CGC Donald Horsley (WPC-1117), domovském přístavu San Juan v Portoriku.
Čas odeslání: 20. prosince 2022